В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, внезапно научился жить в человеческом организме. Он захватывал разум заражённых, менял их тела, подчиняя себе каждое движение. В тот самый день, когда началась пандемия, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория строго контролируется Федеральным агентством по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает машину и нужный аккумулятор, но взамен требует выполнить поручение. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через опасности четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей. Девочку нужно доставить к соратникам, ждущим её за пределами охраняемого периметра.
